Protoxyde d'azote : Une bombe à retardement dans nos poubelles

Depuis plus d'un an, les opérateurs de traitement des déchets implantés dans les Yvelines constatent une recrudescence inquiétante de bouteilles et cartouches de protoxyde d'azote c'est trop fameux « gaz hilarant » jetées dans les ordures ménagères. Leur présence dans les bacs gris et jaunes ne relève pas d'un simple mauvais tri : c'est un danger industriel, humain et environnemental majeur.

Pourquoi ces bouteilles sont-elles explosives ?

Pression très élevée : jusqu'à dix fois celle d'une bouteille de butane. Exposées aux 1 000 °C d'un four d'incinération, elles éclatent violemment, projetant des fragments métalliques et créant des surpressions dangereuses.

Combustible et comburant : le N₂O libère de l'oxygène, pouvant déclencher de véritables « boules de feu » à l'intérieur des unités de valorisation énergétique.

Arrêts et coûts : les fragments endommagent grilles, réfractaires et chaudières ; chaque incident entraîne 20 h à 40 h d'arrêt et un surcoût pouvant atteindre 200 000 €.

Conséquences pour le service public

Plus de 12 000 h d'arrêts cumulés ont été recensées sur les fours français en 2023, dont une part significative en Île-de-France. La facture nationale dépasse 15 à 20 M€ par an, imputable à la réparation, au détournement des déchets vers d'autres sites et à la perte d'énergie valorisée.

Des risques graves pour les agents en poste : effets de souffle, brûlures, projections de cendres.

Un fléau de santé publique et de climat

Détourné pour ses effets euphorisants, le protoxyde d'azote provoque asphyxies, troubles neurologiques et carences sévères en vitamine B₁₂. Sur le plan climatique, son pouvoir de réchauffement est 300 fois supérieur à celui du CO₂.

Que faire de vos bouteilles ?

• Ne les jetez jamais dans le bac gris ni dans le bac jaune.
• Déposez-les dans l'une des 40 déchèteries yvelinoises, ouvertes aux particuliers toute l'année (Achères, Aubergenville, Élancourt, Saint-Arnoult-en-Yvelines, etc.).
• Dans l'attente, entreposez-les à l'abri de la chaleur et des chocs.

Limitez l'usage ! Depuis la loi n° 2021-695, la vente est interdite aux mineurs et réglementée pour les adultes.