Montigny-le-Bretonneux : Le géant du génie civil Jean Muller célébré à l'occasion de son centenaire

À l'occasion du centenaire de la naissance de Jean Muller, figure emblématique du génie civil du XXe siècle, les Yvelines rendent hommage à cet ingénier visionnaire dont les innovations ont marqué l'histoire des ponts et des grands ouvrages d'art en France et dans le monde.

Jean Muller n'est pas originaire des Yvelines, mais ce département joue aujourd'hui un rôle central dans la préservation et la valorisation de son héritage, en mettant à disposition du public et des chercheurs l'ensemble de ses archives et en organisant des événements commémoratifs majeurs. Les Archives départementales des Yvelines située à Montigny-le-Bretonneux conservent désormais l'ensemble de ses documents.

Les Archives départementales des Yvelines sont un service du Conseil départemental des Yvelines. Elles dépendent administrativement et fonctionnellement du Conseil départemental, qui en assure la gestion, le financement et l'orientation stratégique.

Qui était Jean Muller ?

Né le 25 mai 1925 à Levallois-Perret, Jean Muller sort diplômé de l'École Centrale de Paris en 1947. Il débute sa carrière auprès d'Eugène Freyssinet, pionnier de la précontrainte, et participe très tôt à des projets d'envergure internationale, comme la construction de ponts en arc au Venezuela et le gigantesque pont de Pontchartrain en Louisiane, long de 38 kilomètres.

Jean Muller est reconnu pour avoir révolutionné la conception des ponts en béton précontraint, notamment grâce à l'invention de la technique des voussoirs préfabriqués à joints conjugués, appliquée pour la première fois à grande échelle sur le pont de Choisy-le-Roi en 1962. Son parcours l'a mené des bureaux d'études français aux chantiers américains, où il a contribué à la réalisation de ponts emblématiques tels que le Sunshine Skyway Bridge à Tampa et le pont de la Confédération au Canada.

Directeur scientifique chez Campenon Bernard, puis fondateur de Jean Muller International, il a supervisé la conception de nombreux ouvrages majeurs à travers le monde, tout en restant attaché à l'esthétique et à l'innovation technique. Jusqu'à sa disparition en 2005, il a œuvré pour transmettre son savoir et encourager l'excellence chez les jeunes ingénieurs.

Le centenaire célébré dans les Yvelines

Pour commémorer le centenaire de Jean Muller, les Archives départementales des Yvelines organisent, en partenariat avec l'Association Française de Génie Civil et la Fédération Internationale du Béton, une série d'événements. Au programme : expositions retraçant sa carrière, conférences sur ses innovations majeures, tables rondes réunissant experts et anciens collaborateurs, ainsi que la présentation de documents d'archives inédits.

Ces manifestations visent à rappeler l'héritage de Jean Muller, dont l'œuvre continue d'inspirer ingénieurs et architectes du monde entier. Elles offrent également au grand public l'occasion de découvrir l'histoire des grands ouvrages d'art et le rôle central joué par cet ingénier français dans leur évolution.

En célébrant Jean Muller, les Yvelines mettent à l'honneur un bâtisseur de génie, dont la vision et la créativité ont durablement transformé le paysage des infrastructures modernes.

Ses principales réalisations

• Pont de Choisy-le-Roi (Val-de-Marne) : premier grand ouvrage utilisant la technique des voussoirs préfabriqués, marquant une étape clé dans l'évolution des ponts en béton.
• Viaduc de l'Isère (autoroute A49, France), pont sur la Roize, viaduc du Chavanon, pont sur le Bras de la Plaine : ouvrages remarquables réalisés en France, alliant esthétique et performance technique.
• Pontchartrain Causeway (Louisiane, États-Unis) : à sa construction, le plus long pont du monde (38,35 km), réalisé en 17 mois grâce à une préfabrication totalement industrialisée.
• Sunshine Skyway Bridge (Floride, États-Unis) : premier grand pont à haubans américain utilisant la technique segmentaire, emblématique de l'innovation de Muller.
• Viaduc Linn Cove (Caroline du Nord, États-Unis) : conçu pour traverser une forêt protégée, ce viaduc est reconnu pour son intégration environnementale et son innovation technique.
• Pont de la Confédération (Canada) : ouvrage de 12,9 km, record du monde pour le poids d'éléments préfabriqués de pont (7 500 tonnes).
• Ouvrages internationaux : ponts de Rio-Niterói (Brésil), Chillon (Suisse), Sallingsund (Danemark), viaduc ferroviaire de Monterrey (Mexique), viaducs et métros à Bangkok (Thaïlande), et viaduc H-3 à Hawaï, démontrant la portée mondiale de son expertise.
• Innovation du joint sec : première mondiale sur le chantier du passage supérieur du pont de la Griffith Road à East Koy Creek (New York), qui deviendra un standard dans la construction précontrainte.

Jean Muller a ainsi contribué à transformer durablement la conception et la réalisation des infrastructures, son héritage étant encore visible dans de nombreux ouvrages majeurs à travers le monde.