Flacourt: Etienne, ancien gouverneur de Madagascar

Le village tire une partie de sa notoriété d'Étienne de Flacourt, personnage historique majeur né en 1607 à Orléans et baptisé le 21 février à Sainte-Catherine d'Orléans. Ce chevalier français est devenu une figure emblématique de l'exploration coloniale française au XVIIe siècle.

En 1647, Étienne de Flacourt fut envoyé par la Société de l'Orient à Madagascar pour examiner la gestion désastreuse du gouverneur Jacques Pronis à Port-Dauphin. Arrivé au Fort-Dauphin le 9 décembre 1648 à bord du Saint-Laurent, il mena une enquête approfondie qui aboutit au départ de Pronis.

Devenu gouverneur de la colonie française de Madagascar, Flacourt se retrouva seul à la tête de cette terre lointaine au milieu de l'année 1650, confronté à une gigantesque révolte impliquant près de 10 000 personnes selon ses propres écrits. C'est lui qui ordonna pour la première fois l'usage des canons pour mater cette insurrection.

Un héritage littéraire et scientifique exceptionnel

Au-delà de ses actions politiques et militaires, Étienne de Flacourt laissa un héritage intellectuel considérable. Profitant de son séjour prolongé à Madagascar, il rédigea l'"Histoire de la Grande Isle Madagascar", ouvrage majeur publié en 1658. Cette œuvre, divisée en deux parties, constitue à la fois un récit d'aventures et un véritable traité d'anthropologie que les spécialistes de Madagascar consultent encore aujourd'hui.

Flacourt y traite de la culture malgache, de l'histoire ancienne, de la botanique et de la faune de l'île. On lui doit notamment les seules descriptions d'observations de lémurien géant. Il rédigea également un "Dictionnaire de la langue de Madagascar", témoignage précieux de ses études linguistiques.

Niché sur le plateau du Mantois à environ 130 mètres d'altitude, Flacourt est une charmante commune rurale des Yvelines qui compte aujourd'hui 186 habitants, appelés les Flacourtois. Situé à 12 kilomètres au sud de Mantes-la-Jolie, ce village de 4,3 km² s'étend sur un territoire principalement consacré à l'agriculture céréalière, où le seul exploitant pratique désormais l'agriculture biologique.

Une géographie préservée au cœur du Mantois

La commune de Flacourt bénéficie d'une position géographique privilégiée, limitrophe de Boinvilliers et Vert à l'est, Le Tertre-Saint-Denis à l'ouest, Dammartin-en-Serve au sud, et Favrieux et Soindres au nord. Le territoire, relativement plat et peu boisé excepté la partie nord-est incluse dans le bois Pihan, offre un paysage typique du plateau du Mantois.

Desservie par la route départementale D 928 qui relie Mantes-la-Jolie à Dreux via Anet, la commune reste facilement accessible tout en préservant son caractère rural. Flacourt fait partie de la Communauté urbaine Grand Paris Seine et Oise et se trouve à proximité du parc naturel régional du Vexin français.

Un château disparu, témoin du passé seigneurial

L'histoire de Flacourt est également marquée par l'existence d'un château seigneurial qui dominait le village jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. Les archives départementales révèlent qu'en 1707, lors de l'adjudication de la seigneurie à Pierre Groult de La Motte, le château était décrit comme un ensemble imposant avec cours, basse-cour, jardins et parcs clos de murs s'étendant sur environ 50 arpents.

En 1720, les seigneuries de Magnanville, Buchelay, Flacourt et Favrieux furent vendues à Charles Savalette pour 90 000 livres. Le château était encore mentionné en 1741, mais avait disparu avant 1759, probablement démantelé pour la construction du château de Magnanville par Charles Savalette entre 1750 et 1753.

Un patrimoine archéologique remarquable

Le territoire de Flacourt recèle un riche patrimoine archéologique témoignant d'une occupation humaine très ancienne. Dans un rayon de deux kilomètres autour de la commune, on dénombre deux sites du Paléolithique moyen, deux sites du Paléolithique supérieur, deux indices du Tardiglaciaire, un site mésolithique et quatre sites du Néolithique.

Le site mésolithique des "Sables", localisé à 160 mètres d'altitude, s'étend sur environ 1 500 m² et offre une vue exceptionnelle sur la vallée de la Vaucouleurs, la vallée de la Seine et les plateaux du Vexin.

Informations pratiques

Mairie de FlacourtPlace de la Mairie78200 Flacourt

Maire : Madame Séverine LE GOFF (mandat 2020-2026)

Téléphone : 01 30 42 44 51

La commune, qui comptait 183 habitants lors du dernier recensement, a connu une hausse démographique notable de 44,1% par rapport à 1999, témoignant de l'attractivité de ce petit village rural préservé.