Nathalie Baye et Johnny Hallyday avaient partagé une vie de famille secrète à L'Étang-la-Ville

Le cinéma français est en deuil. Nathalie Baye, actrice emblématique récompensée à quatre reprises aux César, a succombé vendredi soir à son domicile parisien à l'âge de 77 ans, emportée par la maladie à corps de Lewy,une forme rare de démence neurodégénérative. Sa famille, dont sa fille Laura Smet, a transmis la nouvelle cesamedi matin à l'AFP.

Une rencontre qui surprend la France entière

Tout commence au début des années 1980, quand Johnny Hallyday, qui vient de se séparer de Sylvie Vartan, croise la route d'une actrice au profil radicalement opposé au sien. Nathalie Baye — intello, discrète, habituée des plateaux deTruffaut — n'a a priori rien à voir avec le rockeur flamboyant. Et pourtant, l'alchimie opère. « Il est désarmant.Tout le contraire de ce qu'on pourrait penser. Il est très timide, charmant et peut s'avérer très drôle. On a bien ri ensemble », confiera plus tard l'actrice au magazine Causette.

Le pavillon de L'Étang-la-Ville, leur havre yvelinois

Pour Nathalie Baye, Johnny Hallyday fait quelque chose d'inédit: il ralentit. Le rockeur habitué des nuits folles et des tournées épuisantes choisit de s'installer dans un pavillon à L'Étang-la-Ville, bourgade tranquille des Yvelines. C'est dans ce cadre paisible, loin des feux des projecteurs, que Nathalie Baye est enceinte de leur fille. Le 15 novembre 1983, Laura Smet naît, deuxième enfant de Johnny après David Hallyday. Le couple y mène une existence simple, entre promenades et vie de famille, s'échappant parfois vers une maison en Creuse que Nathalie Baye possède alors.

Trois ans de bonheur, une vie de liens

La passion du couple ne résiste pas à l'épreuve du temps : la séparation intervient en 1986, après trois ans de vie commune. Mais la rupture ne rompt pas les liens humains. Malgré les turbulences à venir — notamment la bataille juridique de Laura Smet autour de l'héritage de Johnny après sa mort en décembre 2017 — Nathalie Baye a toujours gardé un souvenir empreint de tendresse pour cette période yvelinoise. Quant au pavillon de L'Étang-la-Ville,il est tombé peu à peu dans l'abandon : une voisine, Andrée, confiait avec mélancolie que « la dernière fois que Nathalie est venue, elle en pleurait ».

Quatre César et une carrière hors normes

Au-delà de cette love story, c'est une immense carrière qui s'est achevée vendredi. Révélée par François Truffaut dans La Nuit américaine (1973),Nathalie Baye a tourné avec les plus grands — Xavier Dolan, Bertrand Blier, Claude Chabrol, Steven Spielberg — et incarné des rôles d'une rare intensité,de Vénus Beauté à Juste la fin du monde. Quatre César,dont trois consécutifs entre 1981 et 1983, témoignent d'un talent reconnu bien au-delà des frontières françaises.

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