Montchauvet : un village médiéval d'exception au cœur des Yvelines

Montchauvet, élu « Village préféré des Français » en 2017, est une perle médiévale des Yvelines, situé dans la vallée de la Vaucouleurs. Avec ses 285 habitants, il offre un riche patrimoine historique et architectural, notamment grâce à sa forteresse fondée par Louis VI le Gros au XIIe siècle et son église inscrite aux Monuments Historiques.

Histoire et fondation

Montchauvet prend son essor au XIe siècle avec les moines bénédictins de l'abbaye de Pontlevoy. Entre 1116 et 1127, le roi Louis VI le Gros et Amaury III de Montfort transforment le village en une ville neuve fortifiée pour protéger la frontière normande. La forteresse construite entre 1133 et 1136, protège la région et accompagne un âge d'or marqué par des privilèges fiscaux accordés aux habitants dès 1138, confirmés en 1218.

La ville prospère, notamment grâce au commerce du vin. Mais la guerre de Cent Ans et la prise de la ville par Charles II le Mauvais en 1340 engendrent des combats sanglants en 1364 où Bertrand du Guesclin reprend Montchauvet. Le château est démantelé en 1378, marquant le déclin lent de la cité.

Patrimoine architectural

L'église Sainte-Marie-Madeleine, construite vers 1137, incarne la transition du roman au gothique. Sa nef s'effondre en 1910 suite à une mauvaise intervention, mais son clocher est reconstruit en 1912. En 1993, elle reçoit des vitraux signés Jacques Loire, mais nécessite encore une restauration urgente.

Le Pont de l'Arche, du XIVe siècle, est remarquable par ses trois arches de pierre qui enjambent le ru d'Houville, un exemple remarquable d'ingénierie médiévale reliant la voie de Dammartin-en-Serve à Montchauvet.

La Porte de Bretagne demeure le dernier vestige des murailles d'origine, illustrant les défenses médiévales. Les ruines du donjon sur la motte castrale complètent ce riche héritage fortifié.

Marc Chagall

Marc Chagall séjourne à Montchauvet à partir de 1925, inspiré par le cadre rural pour plusieurs œuvres dont "Le soleil et les grenouilles". Le peintre Antoine Chintreuil capture aussi la région dans ses toiles au XIXe siècle, magnifiant la vallée et ses vestiges. La tradition est perpétuée par d'autres artistes comme Raoul Mouillard.

Vie municipale et événements

La commune est administrée par un conseil municipal actif, présidé depuis 2020 par Georges Duval. Montchauvet s'engage aussi dans des projets environnementaux dont la gestion des biodéchets.

Depuis plus de 35 ans, la brocante et marché gourmand annuel attirent visiteurs et exposants, créant une ambiance festive valorisant le patrimoine local. L'Office de Tourisme du Pays Houdanais organise régulièrement des animations culturelles.

Gastronomie

La Jument Verte, restaurant emblématique du village, propose une cuisine traditionnelle française à base de produits maison, reconnue par le Petit Futé et labellisée « Maître Restaurateur ». Son ambiance médiévale rustique fait aussi son charme.

Démographie et dynamisme

Avec une population stable et plutôt aisée, Montchauvet offre un cadre de vie rural paisible apprécié des familles. Son parc immobilier se compose majoritairement de résidences principales, avec une forte proportion de propriétaires.

Activité locale

Malgré sa taille, la commune dispose d'un commerce local et bénéficie des services mutualisés de la Communauté de communes du Pays Houdanais, assurant qualité de vie et services de proximité.

Montchauvet incarne ainsi l'alliance réussie entre patrimoine historique, dynamisme actuel et qualité de vie, faisant de ce village une destination idéale pour les amateurs d'histoire, d'art et de nature.